Si oui, n’abandonnez quand même pas. Selon les experts, cela peut prendre jusqu’à 10 fois avant qu’un enfant accepte de goûter un met nouveau.
Les enfants viennent au monde avec une préférence naturelle pour les mets sucrés et développent vers l’âge de 4 mois une attirance pour les aliments salés. À cela vient s’ajouter une méfiance innée à l’égard des aliments qui leur sont inconnus. Mais même si les enfants repoussent un aliment une première fois, cela ne veut pas dire qu’ils ne l’aimeront jamais.
Le conditionnement influence les choix alimentaires. Si un aliment est servi dans un contexte positif (une fête ou des vacances), les enfants font une association positive, en particulier s’il s’agit d’un aliment gras et sucré. Mais les légumes sont souvent servis dans des contextes coercitifs et négatifs : « Mange tes légumes! »
Certains légumes cuits peuvent avoir une odeur ou un goût très prononcé, en particulier pour les enfants, qui ont plus de papilles gustatives que les adultes, disent les experts de l’Institute of Food Technologists.
Les enquêtes montrent que seulement un enfant sur cinq mange suffisamment de fruits et légumes au quotidien. Et près du quart des légumes mangés sont des frites.
Le ministère de l’Agriculture des É.-U. (USDA) recommande aux adultes de manger 2,5 tasses de légumes et 2 tasses de fruits quotidiennement. Dans le cas des enfants, ces quantités doivent être ajustées. De plus petites portions de légumes feuillus crus ou de tout autre légume, ou encore un jus de légumes peuvent être suffisants. Pour avoir une meilleure idée des besoins des enfants, rendez-vous sur le site Web de l’USDA au http://www.mypyramid.gov/mypyramid/index.aspx.
Donc, si votre enfant n’aime pas les choux de Bruxelles, servez-lui du brocoli à la place. Ou des carottes. Ou du maïs. Ou n’importe quel autre légume qui fournit les vitamines, les minéraux, les fibres et les glucides nécessaires pour nourrir un organisme sain en pleine croissance.
Servez-leur aussi beaucoup de fruits. Ils ont ce petit goût sucré dont raffolent les enfants et leur fournissent les aliments nutritifs dont ils ont besoin.